古琴最细的是七弦，弹奏古琴时离自己最近的那根。

　　古琴琴弦一弦最粗，最初的古琴只有五根弦，对应金木水火土，外合五音,宫、商、角、徵、羽。后来周商时代文王为了纪念儿子伯邑考，加弦一根，视为文弦；再后来，武王伐纣，又加弦一根，视为武弦，合成文武七弦琴。

　　琴弦粗细如图：

　　一弦最粗，发声浑厚；最下面七弦最细，发声最细，最清脆。

　　古琴虽然只有七根弦，但一弦多音，其音域宽达四个多八度。借助面板上的十三个“琴徵”，可以弹奏出许许多多的泛音和按音。音色含蓄而深沉，古朴而典雅，表现力富有内涵，异常丰富，故古时被文人雅士列为“琴、棋、书、画”之首；而古筝基本上是一弦1－2个音，同一弦中移动弦马（柱），可以调作音高，音域宽广，音量宏大，音色淳厚优美，悠扬悦耳。

　　琴头应放置在右手边，右手弹拨，左手按压，致使发声。